朝の散歩から帰ってきたら、起きたばかりで髪はクシャクシャ、おまけに素足の息子と鉢合わせした。
「今朝はマイナス13℃、寒かったよ！怖かったよ！（転びそうで）」と訴えたら、“明けない冬はないよ”と軽くいなされた。
ギャビは天気が良く、気温がマイナス5℃以上であれば庭に出してくれという。
穴を掘ったり転げ回ったり、雪の下の草なんぞを食べたりして楽しくひとり遊びをする。
しばらくして遊びにも飽きて寂しくなると「クエーン、クエーン」と鳴いて家族を呼ぶ。
真っ先にそれに気づくのは若くて耳のいい孫娘だ。
彼女はすぐ玄関に入れてやって足を拭いてやるのだが、その姿はネエチャンと弟といった風である。
10年前はギャビの子分か小さな妹といった扱いだったけれど、今やその立場は完全に逆転した。
月日の流れをしみじみと実感し、この２体がたまらなく愛しくおもえ、熱いものが込み上げてくる。
息子に話したら“鬼の目にも涙だねえ”と言われそうなので決して言わない。
寒さにも慣れ、マイナス14℃下の朝の散歩もそれほど苦ではない。（少し負け惜しみ）
道がスケートリンクのように凍っているので、スパイクのついたベルトを靴に巻いてある。
だから滑って転ぶことはないが、それでも細心の注意を払って歩く。
賢いギャビは私のそれに合わせてソロソロと歩いてくれる。なんてカワイイ！
起きたらすぐストーブをつけて部屋を暖かくしてあるので、散歩から帰ってきた時の“幸福感”がたまらなくいい。
そのためには夜のうちに、ストーブのタンクに灯油がいっぱいかどうかを確かめなければならない。
残り少なくなっている場合は、外気温がマイナス10℃以下であっても、懐中電灯片手に９リットルのタンクをぶら下げて給油に出る。
その時の惨めさといったら！
“痛い寒さ”をじっとガマンしながら、タンクの目盛りを凝視していると、自虐的な気持ちになってくる。
よろよろしながら部屋に戻り、灯油で満ちた重いタンクをストーブにセットして深い満足感を覚える。
と、こんな生活の中でも、苦しみに対立する喜びも見出していけるのだなあと、我ながら感心する。
雪が降る前に撮った公園の池。
すっかり凍りついている。
鴨がいなくなった。
年末年始は外気温がマイナス15℃まで下がった。
そのため窓にできた氷の模様にしばし見とれた。
ドイツル・ネサンス期の芸術家「アルブレヒト・デューラー」はこう言っている。
「我々の仕事は自然から美の本質を取り出すことさ」
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「寒くてこんな所に住むのはイヤだ！もう限界！」
と連日のように悪態をついている私だけど、もうよそうと思った。
この43年の間に、自然が織りなす奇蹟を数多く観てきたのだから。
これから先も、そのように貴重な体験がもたらされるはずであることを待とう。
正月３日。
ひとりで優雅なティータイムを過ごしている。
ヨメゴのおチエが連れ合いの（つまり私の息子）誕生日に「フォートナム&メイソン」の“高い”紅茶をプレゼントした。
それをおチエの姑である私が断りもなく勝手に飲んでいる。
これは今の流行り言葉でいえば“シュールな光景”か？
まあいいか。（便利な言葉だ）
心の広いおチエのことだから、きっと許してくれるだろう。
このアッサムティーは本当に美味しい。
最初の一杯はストレートで。
２杯目は濃く出してミルクティーに。
３杯目には軒下でかろうじて緑を保っていたミントを摘んできて、ハーブティーにした。
りんごとマルメロを薄甘く煮たコンフィチュール（早くいえばジャム）をつまみながら。
傍でギャビがつまらなさそうにしていた。
ボクも干し肉でお茶したいよ。
新年おめでとうございます。
今年もよろしくお願い致します。
今朝の外気温はマイナス12℃でした。
よく晴れています。
私は後期高齢者となり、年賀状を書く気力も体力も失せてきました。
かくなる上は下さった方だけにお返事を差し上げ、このままひっそりと消えていくつもりです。
今更だけど、人生は短い！
どれ、今年も生き延びるとするか。
ボクは寝正月だよ。
今日は大晦日。
皆様今年も1年ありがとうございました。
あまりおかしなことは書かないように気をつけます。
かわいいエルちゃんがきてくれました。
まだ１歳の女の子です。
初めての雪に大喜びしていました。
表情がとっても豊かで賢い子です。
エルちゃんと暮らしていると、楽しいことがいっぱいあることでしょうね。
犬でも若い“こ”はいいなあと思います。
上から撮っているので寸詰まりになってしまいましたが、本当はもっと大きいのです。
30キロくらいある堂々としたゴールデンレトリバーです。
オイラも昔は雪は大好きだったよ。
今ではみるのもイヤだね。
